买家指南:实时编码器

本文刊登在…的二/三月号 流媒体 杂志，年度 流媒体行业资料手册. 在这些买方指南文章中, 我们并不声称涵盖某一特定类别的所有产品或供应商, 而是为我们的读者提供他们需要的信息来做出明智的购买决定, 有时使用特定的供应商或产品作为这些功能和服务的范例.

在流媒体视频的世界里, 我们所谈论的事件都是那些绝对巨大的事件, 经常涉及运动, 无论设备的外形尺寸和用户选择的网络带宽如何，这些信息都需要传递给电视大小的观众.

这些事件最受媒体关注, 但在我们为本买家指南深入研究基于硬件的视频编码器之前, 让我们来了解一个关键的事实:网络上的绝大多数内容都不需要直播. 最近的一项研究表明，网络上95%的内容消费都是按需提供的内容, 从优质内容世界的Netflix和LoveFilms到YouTube上最新的热潮. 所以，在购买编码器的时候, 或者编码/生产服务, 想一下，你是需要现场直播，还是可以满足于事后的按需送货.

对于那些需要推出实时内容的人来说，有很多选择可供选择. 编码器有各种形状和大小, 从免费下载的基本软件包(由开源社区和主要的软件服务器公司提供)到非常高端的软件包, 强大的硬件编码器.

对于基于硬件的编码器，这里有几个问题需要考虑.

1. 免费太贵了吗?? 当涉及到编码器选择时，免费编码器的问题继续上升到堆的顶部. 为什么会有人花额外的钱去使用一个实时硬件编码器呢? 我们已经看到了免费软件编码器的工作, 假设有合适的硬件来满足最低规格, 但我们也曾致力于使用免费编码器的活动，并因为体验的不一致性而崩溃. 这是底线:对于重要的大型活动, 经过实战测试的基于硬件的编码器保证始终如一地交付, 日复一日. 在一场重大活动中，最不需要的就是有人跑到百思买(Best Buy)去拿另一台运行免费软件的消费级电脑.

2. 自适应直播是你工作流程的必要部分吗? 对于那些计划以不止一种格式和带宽(例如.g., 一台台式电脑)，其观众希望能够继续观看重大事件，无论他们在哪里, 生成多个比特率和分辨率的能力，可以在不同的网络类型上为几种设备类型提供服务.e., 细胞, 无线网络, 或固定线路电缆/DSL)，然后考虑选择一个硬件编码器，将产生所有比特率从一个编码器, 而不是需要多个独立编码器. 在很多方面, 就设备管理而言，它更具成本效益, 总成本, 还有功耗——使用一个实时硬件编码器来处理多个比特率，而不是使用多个单流编码器.

3. 包装发生在哪里?? 使用自适应比特率内容, 每个比特率/分辨率组合在同一地点被分割(碎片化)，以允许在比特率之间无缝切换, 许多实时硬件编码器在硬件编码器本身内执行此分割.

乍一看, 这似乎是正确的做法, 但其他硬件编码器公司有不同的观点, 也就是来自Adobe的自适应比特率传输解决方案之间的竞争, 苹果, 微软, 而更新的DASH标准尚未确定. 对于那些使用多个实时硬件编码器的事件, 一些硬件编码器制造商主张使用可以处理分割和的外部封装设备, 潜在的其他类型的元数据插入—比实时硬件编码器处理它的效率更高. 编码器, 他们说, 应该留给他去做繁重的编码工作吗, 从一个盒子里挤出更多的流, 而不是占用10%或更多的硬件编码器的处理时间与分割和包装.

这两种方法都有其优点和缺点, 但如果您购买的硬件编码器数量超过几个，那么这是一个需要考虑的关键因素.

4. 进入会场的带宽有限制吗? 如果事件在带宽受限的位置举行, 或者观看者的数量将使硬件编码器服务流的能力达到极限, 考虑购买可以与内容交付网络(CDN)或媒体服务器无缝连接的实时硬件编码器. 越来越多的现有硬件编码器都有通往流行cdn的软件快捷方式, 其中一些甚至可以轻松地集成到媒体服务器(其中一些可以在NN页面的买家指南中找到)。. 这种下游服务的集成源于软件转码系统，该系统自动化了处理视频和音频内容的过程，然后将其推送到适当的位置进行服务. 易用性消除了在关键的事件前设置时间内的许多挫折.

5. 可以实时转码多个输入吗? 另一个将实时硬件编码器区分开来的领域是同时处理多个不同输入的能力, 通常来自不同类型的连接. 一些实时硬件编码器有多个SDI / HD-SDI输入，允许不同的内容(例如.g., (有或没有图形覆盖)从主控件发送到不同服务或设备类型的查看器. 除了, 许多直播编码器现在也允许IP摄取, 用于实时转码基于包的内容，如MPEG-2传输流, 我们将在另一份买方指南中讨论这些问题.

总之，使用实时硬件编码器存在许多原因. 还存在许多选择，每个选择都着眼于特定类型的工作流. 您的工作流程将在很大程度上决定最佳类型的实时硬件编码器的工作, 因为你需要从少数到数百个实时编码器的规模.